Kişilerin çocukluklarında cinsel, fiziksel, duygusal tacize ve ihmale uğramaları sonrasında gelişen zihin bölünmesi durumudur. Kişilerin zihin bütünlüğü ve kendilik algısı bölünmüştür.  Zihin içinde iç ses/diyalog duymak, hatırlanmayan zaman aralıkları ile duygu ve davranışlarında hızlı  değişimler görülür.  Bölünmede oluşmuş, ayrı bir benlik kazanmış zihin organizasyonlarına alter denir. Her bir alter ayrı bir kişilik / kimlik demektir. Alterlerin yaş, cinsiyet, yetenek, duygular ve davranışlar açısından birbirlerinden farkları vardır. Bu alterlerden hangisi ön plana çıkarsa, kişinin davranışları bu alterin özellikleri ile uyumlu hale gelir. Kişilikler arasındaki değişimlerde, kişi bir anı diğer anına uymayan, sürekli değişen bir hale gelebilir. Bu  değişimler toplumda  tutarsızlık olarak değerlendirilebilir. Toplumda sıklığı azımsanamayacak kadar olmasına rağmen maalesef ki zor tanınan bir hastalıktır.

Çocukluk dönemindeki travmaların neden olduğu bu sorun üzerinde çalışırken travmaların çalışması diğer birçok psikolojik soruna kıyasla titizlikle ve çok dikkatli bir biçimde yapılmalıdır. Bu nedenle bu alanda kapsamlı bir psikoterapi çalışması yapılması gerekir. Tek başına ilaç tedavisi ile düzelmez.